I Liguri nella Storia: Antoniotto Usodimare (-13)

Usodimare proveniva da una famiglia dell'alta nobiltà genovese. Nacque nel 1416 dal magnifico Anfrone, anziano di Genova, e da Pietrina Spinola sua moglie in seconde nozze.
Divenne famoso per i suoi contributi all'esplorazione sotto il principe portoghese Enrico il Navigatore.
Usodimare a partire dal 1444 ricoprì cariche politiche significative, tra cui quella di anziano di Genova e cinque anni dopo divenne direttore della Zecca. La sua carriera lo portò anche a Siviglia e in Portogallo, dove comandava una caravella di sua proprietà.

Nel 1456 partecipò a una missione di esplorazione delle isole di Capo Verde e il fiume Gambia insieme ad Alvise Ca' da Mosto.
Usodimare e la sua squadra navigarono fino al fiume Gambia, dove entrarono in contatto pacifico con le popolazioni locali. Sebbene non esplorassero sistematicamente le Isole di Capo Verde, contribuirono alla cartografia dell'epoca, avvalendosi delle conoscenze di altri esploratori, come Antonio Malfante.

Nel 1458 si trova nella colonia genovese di Caffa in Crimea, per ricoprire un ruolo di fiduciario per conto della famiglia fiorentina dei Marchioni.
A Genova è conservato l'Itinerarium Ususmaris, un resoconto dei suoi viaggi in cui racconta di aver incontrato in Senegal un discendente dei genovesi dispersi nella spedizione del 1290 dei fratelli Vivaldi comandata dall'ammiraglio Oberto da Savignone.
La sua morte è attestata nel 1462 dal testamento di sua sorella Limbania.

Una curiosità. Per molti anni alcuni storici identificavano erroneamente Antoniotto Usodimare e Antonio de Noli, alimentando dibattiti che si sono conclusi con alcune recenti ricerche, datate 2020, che hanno confermato due identità distinte.

I Liguri nella Storia.

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