I Liguri nella Storia: Giovanni Battista Caviglia (-12)

Giovanni Battista Caviglia fu un esploratore, navigatore ed egittologo, è considerato uno dei pionieri dell'archeologia egizia del XIX.
Nacque a Genova nel 1770. Caviglia trascorse gran parte della sua vita navigando nel Mediterraneo come capitano di un mercantile. A un certo punto, decise di dedicarsi all'esplorazione archeologica, iniziando una collaborazione con collezionisti come il console britannico Henry Salt. Durante il suo soggiorno in Egitto, strinse una fruttuosa amicizia con l'esploratore Giovanni Battista Belzoni, noto per il suo fascino e le capacità persuasive.

Dal 1816 al 1817 Caviglia esplorò la piramide di Cheope, scoprendo il corridoio discendente e altre strutture sotterranee. Nel 1817, fu ingaggiato per dissotterrare la Grande Sfinge di Giza, un compito impegnativo che richiese un centinaio di lavoratori locali. Questo fu il primo scavo dopo secoli, e portò alla luce numerosi reperti e iscrizioni greche e romane, rivelando l'importanza storica del monumento.
Fra i ritrovamenti più notevoli vi fu la Stele del Sogno di Thutmose IV, scoperta tra le zampe della Sfinge, e alcuni frammenti della sua barba cerimoniale. Molti di questi reperti oggi sono in mostra al British Museum.

Guarito da un grave problema agli occhi, Caviglia riprese le sue ricerche nel 1820 scoprendo il Colosso di Ramses II a Menfi. Questa immensa statua, priva di piedi ma alta 10 metri, attirò l'attenzione internazionale, ma il trasporto fu problematico, pertanto fu costruito un museo sul posto per preservarla.
A 65 anni, Caviglia lavorò come assistente per scavi condotti dagli egittologi britannici Richard Howard Vyse e John Shae Perring.

Giovanni Battista Caviglia morì a Parigi il 7 settembre 1845. Da fervente cristiano chiese di essere sepolto con la sua copia della Sacra Bibbia.

A distanza di secoli Caviglia rimane una figura chiave dell'egittologia, il cui lavoro ha aperto la strada all'esplorazione scientifica dei patrimoni antichi e ha contribuito a scoprire e preservare la magia dell'antico Egitto.

I Liguri nella Storia.

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