Antares è ancora più grande di quanto si ipotizzava
Antares, al centro della costellazione dello Scorpione con il suo caratteristico colore rosso-arancio che la fa risaltare fra le stelle luminose che la circondano quasi tutte di colore azzurro, è una delle stelle più brillanti dell'intera volta celeste.
Questa supergigante rossa, situata a circa 600 anni luce dal sistema solare, si pensava avesse una dimensione circa 700 volte superiore al nostro Sole, tuttavia di recente gli astronomi hanno scoperto che Antares è ancora più immensa.
Grazie ai dati raccolti dall'Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) e dal National Science Foundation's Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) i ricercatori hanno potuto creare la mappa radio più dettagliata di sempre della sua atmosfera stellare.
La cromosfera di Antares si estende per 2,5 volte il raggio della stella. Per il nostro Sole il rapporto è dello 0,5%.
"La dimensione di una stella può variare notevolmente a seconda della lunghezza d'onda della luce con cui viene osservata", ha dichiarato Eamon O'Gorman, ricercatore presso il Dublin Institute for Advanced Studies in Irlanda e autore principale di questo studio. "Le lunghezze d'onda più lunghe del VLA hanno rivelato l'atmosfera stellare della supergigante fino a quasi 12 volte il raggio della stella."
