Che cos'è un ventilatore polmonare

Che cos'è, a cosa serve, perché scarseggia e come funziona l'apparecchiatura salvavita che è entrata a far parte del nostro quotidiano con l'inizio della crisi legata alla pandemia di COVID-19.
Il ventilatore polmonare spiegato ai non addetti ai lavori da Lifehacker.

Quando respiri, il diaframma e gli altri muscoli del petto si contraggono, il che espande il petto e crea una pressione negativa per attirare aria ricca di ossigeno nei polmoni. Espirando l'anidride carbonica quando questi muscoli si rilassano e il torace ritorna alle sue dimensioni normali. Se il tuo corpo non può creare da solo quella pressione negativa, un ventilatore può essere usato per creare una pressione positiva, spingendo l'aria.

[...] Prima che raggiunga il paziente, l'aria scorre attraverso un umidificatore, che lo riscalda e lo inumidisce. Da lì, l'aria ossigenata viene spinta attraverso un tubo che lo trasporta ai polmoni e rimuove l'anidride carbonica risultante.

I pazienti sottoposti a ventilazione meccanica sono generalmente intubati, il che significa che hanno un tubo inserito attraverso la bocca e nelle vie respiratorie. Una volta che il tubo endotracheale è in posizione, l'estremità si gonfia per sigillare le vie aeree, il che impedisce a qualsiasi gas o fluido di fuoriuscire mentre l'aria viene spinta nei polmoni.

[...] un ventilatore non è un dispositivo imposta e dimentica. Richiede un monitoraggio costante e frequenti aggiustamenti per bilanciare la pressione, il volume, la percentuale di ossigeno e la frequenza respiratoria per ogni singolo paziente, il che significa che avere molte persone collegate ai ventilatori impegna le risorse degli ospedali, gli infermieri e i dottori.

Un ulteriore ostacolo legato al COVID-19 è che il personale medico deve essere vestito con dispositivi di protezione individuale (camici, maschere, guanti, occhiali) ogni volta che interagisce con un paziente. Ciò significa che non possono semplicemente entrare e girare un quadrante per regolare la macchina.