La sonda che ha volato attraverso la corona solare

Questo primo e storico passaggio attraverso la corona solare sarà solo uno dei tanti previsti per la missione che la Parker Solar Probe della NASA eseguirà avvicinandosi a spirale verso il Sole, fino ad arrivando a 8,86 raggi solari, pari a circa 6,1 milioni di km dalla superficie della nostra stella.
La sonda, la cui missione è tracciare il flusso di energia che riscalda la corona e accelera il vento solare, determinare la struttura e la dinamica dei campi magnetici alle sorgenti del vento solare e determina quali meccanismi accelerano e trasportano le particelle energetiche, ha affrontato una regione in cui i campi magnetici erano così forti da dominare il movimento delle particelle. Queste condizioni hanno determinato la prova definitiva che la Parker aveva superato la superficie critica dell'onda di Alfvén ed era entrata nell'atmosfera solare.

L'ingegnere addetta al sistema di protezione termica, Betsy Congdon, spiega come la sonda riesca a sopportare il calore senza che i suoi componenti critici vengano inceneriti.