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Boston Dynamics augura a tutti un felice 2021 con un balletto d'eccezione interpretato da Atlas, parkour, ginnasta, ballerino, androide.

Per gli amanti della statistica e della trasparenza è possibile seguire in (quasi) tempo reale la somministrazione dei vaccini anti COVID-19 in Italia, regione per regione.

L'Atlantic racconta come si arrivati e cosa sta comportando il più imponente sforzo scientifico della storia: la battaglia per sconfiggere il COVID-19.

Nell'autunno del 2019, esattamente zero scienziati stavano studiando il COVID-19, perché nessuno sapeva che la malattia esistesse. Il coronavirus che lo causa, il SARS-CoV-2, era entrato negli esseri umani solo da poco e non era stato ancora identificato. Ma alla fine di marzo 2020, si era diffuso in più di 170 paesi, infettato più di 750.000 persone e innescato la più grande sfida nella storia della scienza moderna. Migliaia di ricercatori hanno abbandonato qualsiasi enigma intellettuale che in precedenza avesse consumato la loro curiosità e hanno invece iniziato a lavorare sulla pandemia. In pochi mesi, la scienza divenne completamente COVID-izzata.

Al momento della stesura di questo articolo, la biblioteca biomedica PubMed elenca oltre 74.000 articoli scientifici relativi al COVID, più del doppio rispetto alla poliomielite, al morbillo, al colera, alla dengue o alle altre malattie che affliggono l'umanità da secoli. Solo 9.700 articoli relativi all'Ebola sono stati pubblicati dalla sua scoperta nel 1976; l'anno scorso, almeno una rivista ha ricevuto più articoli sul COVID-19 rispetto a quella a pagamento. A settembre, il prestigioso New England Journal of Medicine aveva ricevuto 30.000 candidature, 16.000 in più rispetto a tutto il 2019. "Tutta questa differenza è frutto del COVID-19", afferma Eric Rubin, redattore capo del NEJM. Francis Collins, il direttore del National Institutes of Health, ha affermato: "Il modo in cui questo ha portato a un cambiamento nelle priorità scientifiche è stato senza precedenti".

Bert Hubert ha decostruito e analizzato il vaccino a mRNA della BioNTech/Pfizer contro la SARS-CoV-2 per capire il suo funzionamento e diffonderne i dati. Un caso di reverse engineering da manuale sul primo rivoluzionario vaccino a mRNA a diffusione mondiale.

L'idea alla base di un vaccino è quella insegnare al nostro sistema immunitario come combattere un patogeno, senza che ci ammaliamo davvero. Storicamente questo è stato fatto iniettando un virus indebolito o inabilitato (attenuato), più un "adiuvante" per mettere il nostro sistema immunitario in azione. Per fare questo erano necessarie miliardi di uova (o insetti). Inoltre era una tecnica che richiedeva molta fortuna e molto tempo per essere sviluppata. A volte veniva utilizzato anche un virus diverso (non correlato).

Un vaccino a mRNA ottiene la stessa cosa ("educare il nostro sistema immunitario") ma in un modo simile al laser. E lo intendo in entrambi i sensi: un'azione molto ristretta, ma anche molto potente.

Quindi ecco come funziona. L'iniezione contiene materiale genetico volatile che descrive la famosa proteina "Spike" SARS-CoV-2. Attraverso mezzi chimici intelligenti, il vaccino riesce a portare questo materiale genetico in alcune delle nostre cellule.

Questi quindi inizia a produrre proteine Spike SARS-CoV-2 in quantità abbastanza grandi da far entrare in azione il nostro sistema immunitario. Di fronte alle proteine Spike e (soprattutto) ai segni rivelatori che le cellule sono state rilevate, il nostro sistema immunitario sviluppa una potente risposta contro molteplici aspetti della proteina Spike E del processo di produzione.

E questo è ciò che ci porta al vaccino efficiente al 95%.

Un grazie di cuore a tutti voi lettori fedeli o occasionali nel ventesimo anniversario di questo blog, per averlo mantenuto vivo con il vostro interesse, i vostri contributi e la vostra fiducia.
Voi siete il motivo che ancora mi spinge a condividere idee e storie iteressanti.

L'Agenzia Spaziale Europea racconta un anno di esplorazioni che hanno aiutato a comprendere maggiormente il nostro universo e il nostro pianeta, innovazioni tecnologie, missioni spaziali a bordo della ISS, un nuovo sistema di lancio economico per satelliti e l'avvio di una nuova esplorazione umana della Luna.

Il linguaggio di programmazione JavaScript negli ultimi 25 anni è cresciuto sino a diventare uno dei più importanti pezzi che sostengono le web app e i siti che utilizziamo tutti i giorni.
Nel 1995 Netscape e Sun, assieme a 28 tra le più grandi aziende del settore informatico, lo presentarono con questo comunicato stampa:

Netscape Communications Corporation (NASDAQ: NSCP) e Sun Microsystems, Inc. (NASDAQ: SUNW), hanno annunciato oggi JavaScript, un linguaggio di scripting orientato agli oggetti open e multipiattaforma per la creazione e la personalizzazione di applicazioni su reti aziendali e Internet. Il linguaggio JavaScript è complementare a Java, il linguaggio di programmazione multipiattaforma orientato agli oggetti di Sun leader del settore. La versione iniziale di JavaScript è ora disponibile come parte della versione beta di Netscape Navigator 2.0, che è attualmente disponibile per il download dal sito web di Netscape.

[...] JavaScript è un linguaggio di scripting orientato agli oggetti di facile utilizzo progettato per creare applicazioni online live che collegano oggetti e risorse su client e server. Mentre Java viene utilizzato dai programmatori per creare nuovi oggetti e applet, JavaScript è progettato per essere utilizzato da autori di pagine HTML e sviluppatori di applicazioni aziendali per creare script che gestiscano dinamicamente il comportamento degli oggetti in esecuzione sul client o sul server. JavaScript è analogo a Visual Basic in quanto può essere utilizzato da persone con poca o nessuna esperienza di programmazione per costruire rapidamente applicazioni complesse. Il design di JavaScript rappresenta la prossima generazione di software progettato specificamente per Internet ed è:


• progettato per creare applicazioni network-centric
• complementare e integrato con Java
• complementare e integrato con HTML
• open e multipiattaforma.

I ricercatori della Liverpool John Moores University hanno scoperto una galassia fossile all'interno della Via Lattea.
Questa galassia, che è stata chiamata Heracles, è entrata in collisione ed è stata successivamente assorbita dalla Via Lattea circa 10 miliardi di anni fa.

Heracles è stata scoperta utilizzando i dati della radiazione infrarossa raccolti da APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment, ndr), che ha registrato da oltre 500.000 stelle nella nostra galassia. Secondo il team della LJMU, è stato necessario cercare nella banda infrarossa dello spettro perché il centro della Via Lattea contiene una grande quantità di polvere che oscura la luce visibile. Osservando la composizione chimica e le velocità delle stelle, gli scienziati sono stati in grado di separare le stelle native da quelle che costituivano Heracles quando le due galassie si sono scontrate.

In un futuro molto distante, e non prima di 3,75 miliardi di anni, anche la Via Lattea e la galassia di Andromeda potrebbero trasformarsi in fossili galattici in seguito alla loro ipotetica collisione e riconfigurazione all'interno di una nuova super galassia ribattezzata Lattomeda o Latdromeda.

A 35 anni dall'uscita di Windows 1.0, The Verge ripercorre tra alti e bassi la rivoluzione del PC targata Microsoft.

La rivoluzione del PC è iniziata 35 anni fa questa settimana. Microsoft ha lanciato la sua prima versione di Windows il 20 novembre 1985, per succedere a MS-DOS. È stata una pietra miliare enorme che ha aperto la strada alle versioni moderne di Windows che usiamo ancora oggi. Sebbene Windows 10 non assomigli per niente a Windows 1.0, mantiene ancora molte delle sue idee originali come le barre di scorrimento, i menu a discesa, le icone, le finestre di dialogo e le app come Blocco note e MS Paint.

Windows 1.0 preparava anche il terreno per il mouse. Se utilizzavi MS-DOS, potevi solo digitare i comandi, ma con Windows 1.0 potevi prendere il mouse e usarlo per muoverti tra le finestre, puntando e facendo clic. Accanto al Macintosh, il mouse ha cambiato completamente il modo in cui i consumatori potevano interagire coi computer.

Van Gogh Worldwide è una vasta collezione di dipinti, schizzi e disegni dell'artista post-impressionista accessibile gratuitamente online.
Oltre 1.000 opere d'arte dai paesaggi, agli autoritratti, alle nature morte, ai disegni realizzati a partire dal 1881; catalogate, ordinate e correlate da descrizioni e informazioni per gentile concessione, tra gli altri, del Museo Van Gogh, del Rijksmuseum, del Museo Kröller-Müller, dell'Istituto Olandese per la Storia dell'Arte e del Museo Boijmans Van Beuningen.