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Nature riporta che gli scienziati hanno scoperto la capacità dei polpi di sognare.
Sono stati infatti osservati dei particolari schemi di cromatofori che si muovono sulla loro pallida pelle mentre dormono. I ricercatori si sono soffermati anche sull'attività REM, il movimento rapido degli occhi durante il sonno, e hanno rilevato l'attività neurale attraverso registrazioni cerebrali, notando somiglianze con lo stato di sonno umano.

Questo è un risultato davvero sorprendente, poiché questo cefalopodi appartengono a una classe di animali molto diversa dai mammiferi. Tuttavia, nonostante milioni di anni di evoluzione separino i due gruppi, gli scienziati hanno trovato notevoli somiglianze tra il sonno dei polpi e quello degli esseri umani e degli altri vertebrati.

Il Monterey Bay Aquarium Research Institute racconta come il calamaro di vetro, che vive a grandi profondità, utilizzi un mantello invisibile che cambia colore per nascondersi alla vista dei possibili predatori. Come altri cefalopodi, il calamaro di vetro possiede dei cromatofori che gli permettono di mimetizzarsi nell'oscurità della zona crepuscolare dell'oceano.
Ma questa non è la sua unica difesa; quando la sua copertura salta e il pericolo è imminente, il calamaro di vetro può emettere un getto d'inchiostro nell'acqua che gli consentirà di guadagnare ulteriore tempo per fuggire.

Anche le leggende più stravaganti sui criptidi possono essere ricondotte a esperienze reali che hanno fatto da base per una buona storia, in qualche luogo e in qualche momento. E come ogni buona storia tenderà a diventare sempre più grande e dettagliata a ogni nuova narrazione.
Abbiamo una certa familiarità con gli artisti medievali che cercavano di rappresentare animali esotici senza averli mai visti, basandosi solo su testimonianze di seconda mano. Questo stesso processo potrebbe essere alla base di molte creature leggendarie.
In fondo una serie di narratori poco affidabili può facilmente trasformare un fenomeno naturale in una fantastica fiaba.

Weird History analizza una serie di creature mitologiche, dai ciclopi ai vampiri e agli unicorni, collegandoli a spiegazioni plausibili, mostrando quanto si facile lascirsi trasportare dal mondo reale e quello immaginario e viceversa.
Ad esempio, la leggenda del cyclope potrebbe essere stata tratta da osservazioni di scheletri di elefanti o di altri animali giganteschi, che in epoca antica erano molto più rari e misteriosi di oggi. Invece, la figura del vampiro potrebbe essere stata ispirata da malattie come la tubercolosi, che causavano sintomi come pallore, magrezza e sensibilità alla luce. In entrambi i casi, la leggenda ha amplificato e trasformato l'esperienza reale in qualcosa di straordinario e fantastico.

Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che le leggende non sono solo il prodotto di malintesi o fraintendimenti. Spesso, nascono dalla necessità di dare un senso al mondo che ci circonda, di spiegare ciò che non riusciamo a comprendere razionalmente. In questo senso, le leggende possono essere considerate come una sorta di metafora della realtà, che ci permette di affrontare le sfide e le incertezze della vita in modo più profondo e significativo.
Per esempio, la figura dell'unicorno potrebbe essere stata creata per rappresentare la purezza e la bellezza dell'anima umana, o per simboleggiare la speranza e la ricerca della felicità. In questo caso, la leggenda non si limita a riferirsi a un evento reale, ma diventa un modo per esprimere un valore o un'idea più profonda.

Il sangue è una delle caratteristiche più rivoluzionarie della nostra storia evolutiva. Nel corso di centinaia di milioni di anni, il modo in cui il sangue svolge il suo lavoro è cambiato più volte. Questo ha portato alla creazione di una vasta gamma di colori del sangue tra gli animali, che includono il rosso, il blu, il viola, il verde e persino il bianco.

Come descrive PBS Eons, questo è il risultato di adattamenti evolutivi che hanno permesso agli animali di sopravvivere in ambienti diversi. Ad esempio, il sangue rosso che è comune nei mammiferi contiene l'emoglobina, una proteina che trasporta l'ossigeno ai tessuti del corpo. Il sangue blu degli insetti, d'altra parte, contiene un pigmento chiamato emolinfa che svolge una funzione analoga.
Il sangue verde che si trova in alcune specie di lombrichi, invece, contiene una forma di emoglobina che utilizza il rame al posto del ferro per trasportare l'ossigeno. Il sangue viola degli uccelli marini, invece, contiene elevati livelli di emoglobina e di emocianina, un pigmento che aiuta gli uccelli a immagazzinare l'ossigeno durante le immersioni in acqua.
Il sangue bianco, infine, è presente in alcune specie di insetti e crostacei. Questo tipo di sangue non contiene pigmenti e il suo compito principale è quello di trasportare i nutrienti e i rifiuti attraverso il corpo dell'animale.

Justin Dodd di Mental Floss smentisce alcuni tra i più diffusi miti che riguardano 64 diverse specie animali.
Dalla pigrizia del bradipo, alla paura degli elefanti dei topi, dagli stomaci delle mucche all'appetito delle capre, dalla vista dei cani alle ghiandole sudoripare dei maiali.

Negli ultimi 3.000 anni molte popolazioni si sono evolute sviluppando adattamenti genetici ai loro ambienti locali. Le persone che vivono in Siberia e nel circolo polare artico si sono adattate unicamente a sopravvivere al freddo estremo. I Bajau, invece, sono in grado di immergersi fino a 70 metri di profondità e rimanere sott'acqua per quasi 15 minuti. Ma quali sono gli altri cambiamenti recenti? E come influenzeranno le nostre innovazioni tecnologiche la nostra evoluzione?

La nostra specie ha sempre avuto la capacità di adattarsi all'ambiente circostante, e questo ha portato a una grande diversità genetica tra le popolazioni umane. Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia, si sta aprendo un nuovo capitolo nella nostra evoluzione.
Ad esempio, l'uso sempre più diffuso di antibiotici ha portato alla selezione di batteri resistenti, che rappresentano una minaccia per la salute umana. Inoltre, la tecnologia medica ci consente di superare limiti biologici, come la cecità o la sordità, attraverso interventi chirurgici o protesi. Ciò può portare a una diminuzione della pressione selettiva sulla vista o sull'udito, che potrebbe influire sulla nostra evoluzione futura.
La ricerca sulle nanotecnologie potrebbe portare alla creazione di tessuti e organi artificiali che funzionano meglio dei nostri attuali organi biologici. Ciò potrebbe alla fine portare a una maggiore resistenza a malattie o a un aumento della longevità.

L'evoluzione è un processo lento e graduale che richiede molte generazioni per produrre cambiamenti significativi. Molti degli adattamenti che abbiamo visto finora sono il risultato di migliaia di anni di selezione naturale, ma il rapido sviluppo della tecnologia potrebbe produrre cambiamenti più rapidi e drastici alla nostra evoluzione.

Laurence Hurst, su TED-Ed, indaga sugli effetti a lungo termine delle nostre scelte e dei nostri comportamenti per cercare di delineare il futuro dell'evoluzione della specie umana.

La zanzara è uno degli animal più letali al mondo per la specie umana.
Oggi abbiamo la tecnologia per portare le specie di zanzare più pericolose per l'uomo all'estinzione senza colpire indiscriminatamente l'intero habitat. Una soluzione a basso impatto.
Finora, la ricerca dimostra che se le specie di zanzare portatrici di malattie fossero eliminate, ci sarebbero comunque molte altre zanzare benigne che, ad esempio, alimenterebbero i pipistrelli. Quindi dovremmo farlo?

Talya Hackett, su TED-Ed, analizza queste possibilità, gli effetti imprevisti sulla catena alimentare e sulla biodiversità e il dilemma etico che ne consegue.
Dobbiamo chiederci se abbiamo il diritto di scegliere quale specie debba vivere o morire sulla base della sua utilità per gli esseri umani. Inoltre, la tecnologia potrebbe essere utilizzata per scopi non etici, come la creazione di specie geneticamente modificate per motivi commerciali o militari.
L'umanità dovrà trovare un equilibrio tra la tutela della salute e la salvaguardia della biodiversità e dell'etica animale.

Siamo cellule. I nostri muscoli, gli organi, la pelle, i capelli. Sono nel nostro sangue e nelle nostre ossa. Le cellule sono robot biologici che seguono la loro programmazione che si è evoluta per miliardi di anni, modellata dalla selezione naturale.
La più piccola unità di vita, proprio al confine tra la fisica e la biologia.

Kurzgesagt esplora attraverso l'animazione le cellule all'interno degli esseri senzienti, la loro anatomia, la fisiologia, la riproduzione e il loro scopo.

Le gocce d'acqua ci appaiono minuscole, ma questo dipende solo dalla nostra percezione. NomadicNostoc e Zefrank rivelano vasti microcosmi capaci di riempire una goccia d'aqua. Un'immersione nell'affascinante e inaspettato mondo dei microrganismi.

La storia del controllo delle nascite è antica quasi quanto la storia della ruota, come racconta Lindsay Holiday.

Per gran parte della storia, la gravidanza e il parto sono stati un'impresa molto pericolosa per le donne. Nell'Europa medievale una donna su tre moriva per complicazioni dovute al parto e un bambino su quattro non viveva abbastanza per raggiungere il suo primo anno di età. Anche quando madre e figlio sopravvivevano alla prova del parto, le donne non erano sempre in grado di provvedere al sostentamento del bambino. Inoltre nella maggior parte delle culture la gravidanza al di fuori del matrimonio era considerata un peccato che spesso portava la madre e il bambino ad essere banditi dalla comunità o scomunicati, a differenza dell'uomo per cui normalmente non vi erano pene specifiche. Non sorprende quindi che le donne nel corso della storia abbiano provato un'ampia varietà di metodi per prevenire il concepimento.