Un nuovo tipo di aurora boreale: le dune
Un gruppo di appassionati di aurore polari ha scoperto in Finlandia un tipo sconosciuto di aurore che è stato chiamato le dune.
Le dune appaiono come sottili nastri di luce verde nel cielo, che si estendono verso l'equatore per centinaia di chilometri. La maggior parte delle luci aurorali sono orientate verticalmente, come tende che pendono dal cielo, ma le dune sono disposte orizzontalmente, come le dita che raggiungono l'orizzonte.
[...] I ricercatori sospettano che le dune siano manifestazioni visibili di ondulazioni dell'aria chiamate onde atmosferiche. Se la loro teoria si rivelasse corretta, le dune potrebbero fornire un modo per comprendere una parte dell'atmosfera superiore della Terra che è notoriamente difficile da studiare. Questa regione dell'atmosfera, all'incirca da 80 a 120 chilometri (da 50 a 75 miglia) intorno alla superficie terrestre, è sensibile ai cambiamenti di energia del sole e dell'atmosfera inferiore della Terra. Le fluttuazioni energetiche in questa regione possono influenzare indirettamente le traiettorie dei satelliti in orbita attorno alla Terra e il rientro dei veicoli spaziali.