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Immagina di avere le dimensioni di una zanzara e di volare attraverso un temporale. Apparentemente il risultato dovrebbe essere catastrofico, come per noi esseri umani passaggiare sotto un diluvio di auto e massi. Eppure, non è così. La natura ha dotato gli insetti di un vero e proprio superpotere: superfici superidrofobiche che respingono l'acqua e consentono loro di rimanere in volo.

In questo episodio di Be Smart, Joe Hanson esplora la straordinaria biologia che consente agli insetti di volare anche durante la pioggia. Le ali di questi piccoli creature sono incredibilmente idrofobiche, il che significa che non solo sono impermeabili, ma riescono anche a respingere le gocce di pioggia, mantenendo l'insetto al sicuro dall'acqua che cade.

Questa adattabilità non è solo affascinante, ma ha anche importanti implicazioni per la scienza e la tecnologia. Studiare come gli insetti interagiscono con l'acqua ispira innovazioni in diversi settori, dalla progettazione di materiali impermeabili più efficaci fino alla creazione di robot e droni capaci di affrontare condizioni meteorologiche avverse.

Il mare, con la sua vastità e profondità continua a celare segreti che incantano e spaventano l'immaginazione umana. Le creature misteriose che popolano le sue acque sono fonte di ispirazione per miti e leggende, alimentando il desiderio di esplorare e scoprire ciò che si nasconde nelle profondità marine.
La scoperta di creature come il calamaro gigante e il calamaro colossale ci ricorda quanto poco conosciamo ancora del nostro vasto e misterioso pianeta blu.

Nel 1873, i pescatori intravidero quello che pensavano fosse un naufragio. Ma quando si furono avvicinati, la carcassa si mosse e enormi appendici tentacolari assediarono la loro barca. Un pescatore prese un'ascia e colpì l'animale che scomparve in una nuvola d'inchiostro, lasciando dietro di sé prove definitive che i calamari giganti erano più che mostri mitologici.
Anna Rothschild, su TED-Ed indaga su queste affascinanti creature degli abissi.

Addison Anderson, in questa lezione di TED-Ed scritta da Cella Wright, ci spiega il motivo per cui le zebre hanno le strisce.
Lo studio di queste strisce ha rilevato come questi peculiari modelli grafici siano in grado di interferire con il modo in cui le mosche pungitrici elaborano le informazioni visive, limitando la loro opportunità di succhiare sangue e trasmettere malattie.
Nel corso dell'evoluzione delle zebre questa caratteristica di abbagliante mimetismo è stata selezionata proprio perché le punture degli insetti sono risultate più letali rispetto ai grandi predatori della savana.

Ogni specie animale ha sviluppato adattamenti unici per garantire la propria sopravvivenza e il successo riproduttivo, e le lingue giocano un ruolo fondamentale in questo processo. Attraverso l'evoluzione, le lingue si sono adattate in modo sorprendente per soddisfare le esigenze specifiche di ciascuna creatura, creando una diversità straordinaria di forme e funzioni.

Le lingue degli animali sono strumenti straordinari che svolgono ruoli cruciali nella vita di molte creature. Ad esempio, la lunga e appiccicosa lingua del camaleonte può essere sparata fuori con incredibile rapidità per catturare insetti, mentre la ruvida lingua del gatto è progettata per raschiare la carne dagli ossi con precisione e efficacia. Allo stesso modo, le lingue degli uccelli possono essere adattate per raccogliere nettare dai fiori o catturare piccole prede.

In questa animazione su TED-Ed, scritta da Cella Wright, la narratrice Susan Zimmerman presenta le caratteristiche di alcune delle lingue più interessanti e curiose presenti nel regno animale e su come queste meraviglie anatomiche siano fondamentali per la sopravvivenza e l'adattamento delle specie nel regno animale.

Il gatto domestico ha una storia affascinante, fin dai tempi antichi è stato considerato un animale misterioso e affascinante. L'antico Egitto è particolarmente noto per il suo culto nei confronti dei gatti. I felini erano venerati come creature sacre e considerati guardiani degli spiriti e portatori di buona fortuna. Le immagini di gatti erano spesso presenti nelle opere d'arte e nelle tombe egizie, testimonianza del loro status speciale nella società dell'epoca.
Nel corso dei millenni, i gatti hanno continuato ad avere un posto di rilievo nelle case di molte persone. Sono diventati compagni affettuosi e parte integrante della vita familiare. La loro natura indipendente e il loro fascino misterioso li hanno resi oggetto di ammirazione e adorazione. I gatti sono stati spesso associati a qualità come l'eleganza, la grazia e la saggezza.

Oggi molti proprietari di gatti considerano i loro amici felini come membri a pieno titolo della famiglia.
La cura e il trattamento dei gatti sono diventati argomenti di grande interesse. L'attenzione verso la loro salute e il loro benessere è aumentata notevolmente. I proprietari di gatti cercano di fornire un ambiente sicuro e confortevole, offrendo cibo di qualità, visite veterinarie regolari e amorevole attenzione. Nel 1972, Friskies ha commissionato un breve documentario, digitalizzato da A/V Geeks Film Archive, sulla storia del gatto domestico. Questo filmato ha contribuito a diffondere la consapevolezza sulla natura e l'importanza dei gatti nella vita delle persone.

Justin Dodd di Mental Floss smentisce alcuni tra i più diffusi miti che riguardano 64 diverse specie animali.
Dalla pigrizia del bradipo, alla paura degli elefanti dei topi, dagli stomaci delle mucche all'appetito delle capre, dalla vista dei cani alle ghiandole sudoripare dei maiali.

Insider Business racconta la scommessa imprenditoriale di Eduardo Sousa, un agricoltore di quinta generazione che in Estremadura sta provando a rivoluzionare la produzione di uno degli alimenti, al tempo stesso, più costosi e controversi al mondo: il foie gras.
Invece di utilizzare il tradizionale gavage, l'alimentazione forzata di oche e anatre per indurre l'anormale crescita del fegato, Sousa permette ai suoi animali di nutrirsi naturalmente di ghiande e olive. Al pari della lavorazione classica, il prezzo del prodotto finito risulta sempre proibitivo.

I percebes, chiamati anche piedi di Cornucopia, sono uno dei frutti di mare più costosi al mondo. Diffusi principialmente sulla costa atlantica della penisola iberica e della Francia, vengono considerati una vera prelibatezza, ma raccoglierli è più difficile di quanto si possa immaginare.
Insider Business racconta questi curiosi crostacei dotati della loro caratteristica protuberanza con cui catturano plancton e uova di pesce ed esplora i rischiosi metodi con cui vengono raccolti e il loro uso in cucina.

Sebbene l'estinzione delle specie sia una parte naturale dell'evoluzione, governare questo processo e cercare di mitigarlo è una sfida che l'umanità sta affrontando.
Attualmente 3.797 specie animali vulnerabili sono in pericolo di estinzione, secondo l'elenco stilato dall'International Union for Conservation of Nature and Natural Resources.

Per focalizzare l'attenzione dell'opinione pubblica sul problema, la Public Domain Review ha realizzato un bestiario parziale di animali perduti: A Bestiary of Loss.