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La Mappa di Hereford e le altre mappae mundi sono rappresentazioni del mondo dall'aspetto davvero curioso, in un periodo in cui la forma della Terra era già nota. Quindi perché esistono?
In questo video ShuBack descrive l'importanza culturale di queste mappe per la loro epoca e per l'evoluzione del pensiero geografico medievale. Disegnate da monaci e artisti, il loro scopo principale era quello di rappresentare il mondo in modo da poter visualizzare le principali città, le principali rotte commerciali e le principali leggende e storie dell'epoca.
Inoltre queste mappe erano anche utilizzate per scopi religiosi. Molte rappresentavano anche il Paradiso e l'Inferno, oltre alle principali figure religiose del tempo. Erano quindi utilizzate come strumento di evangelizzazione e insegnamento della religione cristiana.

Nel corso dei secoli, l'immagine che la gente ha avuto del Medioevo è stata distorta da numerosi miti e leggende. Spesso pensiamo ai quei secoli come a un'epoca oscura dove la scienza e la ragione erano assenti e la popolazione era costretta a vivere in miseria e sofferenza.
In realtà molte di queste idee sono completamente sbagliate. Nel suo video su TED-Ed, Stephanie Honchell Smith, ci mostra come ci siano almeno sei luoghi comuni sul Medioevo che non hanno fondamento.

Il Medioevo fu un periodo di grandi trasformazioni in Europa. Fu un'epoca di espansione commerciale e culturale. Fu anche un periodo di grande progresso scientifico, con importanti scoperte nell'astronomia, nella matematica e nella medicina.
Dobbiamo imparare a guardare al passato con occhi nuovi, evitando di cadere nella trappola delle idee preconcette e dei miti che spesso ci impediscono di capire la vera natura delle cose. Solo così potremo apprezzare appieno le molte sfaccettature del mondo medievale e scoprire quanto ci sia ancora da imparare dalla sua cultura e dalla sua storia.

MedievalMadness cita una divertente raccolta di battute medievali piuttosto schiette e talvolta dai doppi sensi osceni.
È interessante notare come nel corso dei secoli l'umorismo di questo tipo non sia cambiato poi molto, così come la narrazione e i bersagli prediletti di queste freddure: mariti stupidi, clero, mogli infedeli e potenti di turno.

Curious Cures è un nuovo progetto della Cambridge University Library per digitalizzare, catalogare e conservare oltre 180 manoscritti medievali contenenti circa 8.000 ricette mediche, ma non solo.

I manoscritti comprendono raccolte di ricette e testi medici, ma anche libri scientifici, alchemici, giuridici, letterari, liturgici e devozionali, che illustrano i molteplici percorsi attraverso i quali tale conoscenza medica veniva registrata, condivisa e trasmessa durante il periodo medievale.

La maggior parte dei manoscritti risalgono al XIV o XV secolo, ma alcuni testi sono ancora più antichi, uno di questi ha mille anni. Includono manoscritti riccamente miniati, trattati accademici con elaborati diagrammi medici e semplici tascabili progettati per essere portati in giro e forse scritti dagli stessi medici.

Un numero consistente di questi volumi si trova in rilegature secolari, e molti necessitano di una conservazione urgente prima che la digitalizzazione possa iniziare.

Una pratica guida visiva, realizzata da Hochelaga, ci offre uno sguardo su alcune delle più strane creature zoologiche dell'arte medievale, molte delle quali completamente inventate: tra grifoni e basilischi, oche cirripedi e unicorni, mostri marini e cinocefali.
Ritratti di animali bizzarri e grotteschi nati da un mondo della fantasia in cui biologia e mitologia si fondono insieme.

Curious Archive indaga le origini di alcune delle più strane raffigurazioni di animali esotici di epoca medievale, cercando una spiegazione del perché tali illustrazioni fossero così anatomicamente bizzarre.

Curious Archive indaga sulle origini di alcune delle immagini d'arte più bizzarre del Medioevo diventate popolari come meme moderni. Da San Vitale di Milano al memento mori della Danse Macabre, dalle rappresentazioni di homunculus a quelle volutamente umoristiche.

La fine dei Giochi Olimpici antichi non ha segnato l'abbandono dei grandi eventi sportivi, anzi, al contrario di quanto comunemente si ritiene, nel corso del Medioevo hanno continuato a esistere ed evolversi, come raccontato dallo Smithsonian Magazine.

Nell'Impero bizantino, gli eventi come le gare di bighe rimasero popolari e parte della vita civica a Costantinopoli (e altrove) almeno fino al XI secolo. Questo è stato uno sport immensamente popolare nell'Impero romano d'Oriente, con vere e proprie squadre in competizione tra loro. I fan delle squadre riempivano gli stadi, le bancarelle di fast food, e tifavano con entusiasmo i loro campioni, che spesso provenivano da popolazioni rese schiave dall'altra parte del Mediterraneo. Sebbene molti siano morti durante il corso delle gare, alcuni [...] riuscirono a diventare favolosamente famosi e ricchi.

[...] Un altro esempio viene menzionato da Jean Froissart, un cronista del tardo XIV secolo, che grazie al patrocinio del Regno d'Inghilterra poté viaggiare ampiamente durante la guerra di cento anni. Il cronista racconta una particolare giostra tenuta a St. Inglevere (vicino a Calais, in Francia). Durante una pausa nelle ostilità tra i re dell'Inghilterra e dalla Francia, tre cavalieri francesi annunciarono un torneo che attirò partecipanti e pubblico da ogni dove. L'eccitazione crebbe particolarmente in Inghilterra, dove un gran numero di nobili voleva sfidare questi cavalieri francesi. Il torneo durò 30 giorni e i tre cavalieri francesi si alternarono nelle giostre con decine di sfidanti, uno alla volta, fino a quando ognuno ebbe avuto la sua occasione. Alla fine, tutti erano soddisfatti e gli inglesi e i francesi si elogiarono a vicenda e si salutarono in un modo amichevole.

Scegli un'immagine dalla collezione proposta dalla Biblioteca Nazionale dei Paesi Bassi, scopri le informazioni sull'opera d'arte, aggiungi una battuta sagace e pubblica il risultato finale sui social network.
Il Medieval Meme Generator raccoglie opere d'arte, miniature e marginalia con scene curiose e strane allegorie che sfidano l'interpretazione moderna.
Un modo simpatico per esplorare la storia dell'arte medievale con una risata.

Sul finire del XII secolo iniziò a circolare la leggenda di un regno cristiano nestoriano perduto. L'origine del mito risale a una lettera scritta in latino secondo la quale un sedicente re e sacerdote di nome Prete Gianni descriveva i suoi possedimenti in una lontana terra orientale.
Il suo regno era immenso, straordinariamente ricco e popolato, secondo l'immaginario medievale, da esseri mitologici.
La figura di questo personaggio divenne talmente popolare nelle cronache e nella tradizione europea che la sua leggenda perdurò sino al XVII secolo, ispirando racconti e canzoni.

Nel corso dei secoli fiorirono ipotesi e indizi che appassionavano storici e ricercatori. Per Jacques de Vitry, Prete Gianni, altri non era se non Gengis Khan. Vincenzo di Beauvais credeva fosse un imperatore indiano. Ludovico Ariosto, nell'Orlando furioso, lo immagina quale re d'Etiopia di nome Senapo, che Astolfo libera da una maledizione divina che lo costringeva a soffrire la fame. Odorico da Pordenone era convinto che si trattasse di un principe cinese. Secondo gli Annales sancti Rudberti Salirburgensis il leggendario re sarebbe stato Abaka, il secondo re mongolo di Persia. Infine Marco Polo e Alberico delle Tre Fontane affermavano trattarsi di un sovrano keraita, una popolazione mongola convertita al cristianesimo nestoriano.
Innumerevoli furono anche i tentativi di cercare il regno, spostando di volta in volta i confini man mano che le esplorazioni avanzavano, dalla Persia all'India, dalla Nubia all'Etiopia, dalla Mongolia alla Cina, dall'Indocina alla Manciuria.